Ruokahuijaukset voidaan jakaa kolmeen vakavuustasoon: hengenvaaralliset ja rikolliset huijaukset, halvan raaka-aineen myyminen arvotuotteena ja valehtelu ruuan sisältämistä terveellisistä tai epäterveellisistä ainesosista.
Ruokahuijaukset olivat teemana torstaina alkaneessa kahdeksannessa pohjoismaisessa elintarvikevalvontakonferenssissa Reykjavikissä, Islannissa. Islannin teollisuusliiton SI:n edustaja Ragnheiður Héðinsdóttir kertoi esimerkkejä eri kategorioiden väärennöksistä.
Ihmiselle vaarallisia ruokarikoksia ovat muun muassa olleet allergeenitiedon pois jättäminen elintarvikepakkauksista, mustan kenkälankin käyttö oliivien värin tehostamiseen, ihmisravinnoksi kelpaamattoman lihan myynti ruuantuotantoon ja terveystarkastustodistusten väärentäminen.
Toisessa ryhmässä olevat hintaväärennökset eivät Héðinsdóttirin mukaan välttämättä ole vaaraksi kuluttajien terveydelle, mutta ovat vakavia ja moraalittomia toimintatapoja, joilla asiakkailta huijataan rahaa. Ryhmään kuuluu esimerkiksi tavanomaisen ruuan myyminen luomuna, peruskasviöljyn markkinointi parhaana extra virgin –öljynä tai väärän kalalajin kauppaus arvokalana.
Héðinsdóttir kertoo erään islantilaisyrityksen pystyneen tienaamaan yli 940 000 euroa yhdeksän kuukauden aikana myymällä koljaa, valkoturskaa ja muita vähemmän arvostettuja kaloja turskana ja monnina.
Viimeisessä ryhmässä yritykset huijaavat itselleen markkinaosuutta kilpailijoiltaan valehtelemalla joko omasta tai kilpailijan tuotteesta. Kuluttaja ei varsinaisesti menetä rahaa eikä terveyttäänkään, mutta tulee tehneeksi ruokavalintoja väärin perustein.
Ruuan arvostusta kuluttajan silmissä on koetettu nostaa esimerkiksi väittämällä perusteettomasti, ettei tuote sisällä kolesterolia tai natriumglutamaattia. Kilpailijan ruokia kohtaan on voitu herättää epäilyksiä antamalla valheellisesti ymmärtää, että ne sisältävät vähäarvoisempia ruhonosia. Alkuperämaata koskevat huijaukset kuuluvat myös tähän ryhmään.
Lisäksi Héðinsdóttir lukee kolmanteen ryhmään myös käytännön, jossa esimerkiksi huoltoasema tai kauppa myy ”vastaleivottuina” leipomotuotteita, jotka on todellisuudessa vain paistettu paikanpäällä pakastetaikinasta.
Kaksipäiväiseen pohjoismaiseen elintarvikevalvontakonferenssiin osallistuu parisataa viranomaista ja teollisuuden edustajaa kaikista pohjoismaista sekä Britanniasta.
26.02.2010 Ruokatiedon uutiset