Maakuntien parhaat –laatumerkki kertoo myös ruuan alkuperästä

Yhä useampi kuluttaja arvostaa ruuan paikallisuutta ja tunnettua alkuperää, mutta moni kokee vaikeaksi tunnistaa, mitkä tuotteet ovat tällaisia. Hieman harvemman tuntema Maakuntien Parhaat –laatumerkki kertoo maakuntien pienyritysten tutkitusti korkeatasoisista ruuista ja palveluista.

 

Vuonna 1993 perustettu Maakuntien Parhaat on valtakunnallinen pienyritysten laatumerkki, jonka myöntää neuvontajärjestö ProAgria Keskusten Liitto. Merkin voi saada osaava elintarvike-, käsityö- ja maaseutumatkailuyrittäjä.

Noin puolet merkkiä käyttävästä 109 yrityksestä tarjoaa ruokapalveluita tai valmistaa elintarvikkeita.

Maakuntien Parhaat -tuotevastaava Miia Nätti ProAgriasta Maa- ja kotitalousnaisten Keskuksesta kertoo, että tällä hetkellä 81 merkkiyritystä tarjoaa palveluita, 43 valmistaa elintarvikkeita ja 4 yritystä valmistaa käsityötuotteita. Jopa 58 yrityksellä on ateria-, pito- tai juhlapalvelua. Lisäksi kolme uusinta merkkiyritystä julkistetaan Helsingissä ELMA-maaseutumessuilla perjantaina 11. marraskuuta.

Pääraaka-aineet aina Suomesta

Maakuntien Parhaat -elintarvikkeissa vaatimus on, että kotimaisuusaste on vähintään 80 prosenttia tuotteen omakustannusarvosta, joka sisältää työn ja raaka-aineen. Pääraaka-aineiden, kuten lihan, kalan, maidon, viljan, kasvisten ja marjojen, tulee olla täysin Suomessa tuotettuja.

Myös ateria- ja juhlapalveluiden kriteereissä huomioidaan ruuan kotimaisuus, lähiruoka ja vuodenaikojen näkyminen menuissa. Useissa yrityksissä pääosa raaka-aineista tuotetaan omalla tilalla, omassa kunnassa tai omassa maakunnassa. Ruokatuotteissa käytetään yleisimmin marjoja, kasviksia, viljaa ja maitoa.

- Ruoka on näissä yrityksissä kohdallaan. Se on aitoa ja herkullista niin ruokapalveluissa kuin ruokatuotteissakin, Nätti huudahtaa.

Maakuntaruoka on palvelua ja kulttuuria

Merkin arviointikriteereitä päivitetään vastaamaan kuluttajien muuttuvia tarpeita ja odotuksia. Esimerkiksi maaseutumajoituksessa kuluttajien vaatimustaso on noussut ja asiantuntijat pohtivat miten tilojen viihtyisyys saataisiin näkymään kriteereissä paremmin.

Ruokapuolella mietitään tulisiko muotoilun uusi aluevaltaus palvelumuotoilu huomioida arvioinnissa. Ajatustapa orastaa jo neljään eri maakuntaan luoduilla Maakuntien Parhaat –matkailureiteillä, jotka yhdistävät alueen merkkiyritysten palveluita. Reitillä voi tutustua maakunnan ruokakulttuuriin siellä, missä raaka-aineetkin ovat peräisin.

Niin ruuat kuin muutkin Maakuntien Parhaat -tuotteet ja -palvelut hyväksyy asiantuntijaraati, jossa vaikuttaa yritysneuvonnan ja ruokakulttuurin asiantuntijoita. Arvioinnissa painotetaan paitsi alkuperää, myös yrityksen vastuullisuutta ja sekä kestävän kehityksen periaatteita, joiden mukaan yritys hoitaa hyvin sekä ympäristöön ja maisemanhoitoon että työntekijöiden ja eläinten hyvinvointiin liittyvät asiat.

Jokaisella merkkiyrityksellä onkin oltava laatujärjestelmä. Ulkopuolinen auditoija tarkastaa yritykset säännöllisesti kolmen vuoden välein. ProAgrian vuonna 2010 tekemän yrittäjäkyselyn mukaan pienet ja keskisuuret merkkiä käyttävät yritykset odottivat saavansa lisää laatukoulutusta. Lisäksi merkiltä toivottiin niin valtakunnallista näkyvyyttä kuin vertaistukea muilta yrittäjiltä.

08.11.2011 Ruokatiedon uutiset